Los jóvenes hacen parte del Proyecto “Jóvenes Constructores de Paz” el cual es financiado por la Agencia Canadiense de Desarrollo Internacional (ACDI) y la Fundación Plan. Cartagena, Marzo de 2007. Cansados de vivir en medio de las pandillas, de saber de muertes “repentinas” y de tener miedo a salir en las noches, 100 adolescentes del barrio San Francisco de Cartagena, uno de los más vulnerables a las problemáticas sociales (desempleo, maltrato y violencia intrafamiliar y social) de la ciudad, decidieron convencer a su comunidad que las cosas no se resuelven con violencia, sino hablando. Así de claro lo dijeron durante el Primer Foro “Familia y comunidad, garantes de los Derechos de la Niñez” que se llevó a cabo en la ciudad de Cartagena y en donde los jóvenes contaron las estrategias que usan para invocar la “comprensión y la convivencia” cuando aparentemente la única salida es la violencia. Presentaron a los cartageneros los avances y cambios de actitud que ha tenido la comunidad en el manejo de conflictos familiares, mostrando la solidaridad y la atención a los casos de vulneración que han vivido en el barrio San Francisco. Sin embargo, lo que más los enorgulleció fue que en este evento, por primera vez, estaban acompañados por sus padres y madres quienes han estado trabajando conjuntamente con sus hijos y miembros de la comunidad en la resolución de conflictos. Luidis Morelos, de 19 años, uno de los líderes más antiguos de este proyecto, cuenta cómo comenzó todo: “antes, solamente pensaba en hacer mis tareas y en quedarme en la casa viendo la televisión. Hace tres años oí hablar del proyecto ‘Jóvenes Constructores de Paz’ y decidí unirme a ellos. Allí me dieron las herramientas básicas para implementar otros proyectos como Caja Mágica y El Golombiao y conformar otros grupos con 60 niños, niñas y jóvenes de la comunidad. Algunos eran pandilleros o se la pasaban en las esquinas. Ellos han cambiado mucho, ahora se preocupan por ayudar a la comunidad y buscar alternativas para resolver los conflictos. Hoy ya llegamos a 400 muchachos”. ¿Y cual es el secreto? Es que Luidis junto con 10.000 adolescentes colombianos hacen parte de una de las mejores experiencias de trabajo con jóvenes del mundo: Jóvenes Constructores de Paz. En efecto, en el 2004 fue elegido por la UNESCO como una de las mejores experiencias pedagógicas de jóvenes en el mundo. Este proyecto es financiado por la Agencia Canadiense de Desarrollo Internacional (ACDI) y Plan. Cuenta con la participación de 400 jóvenes multiplicadores que se espera lleguen a 10.000 pares de las 67 instituciones educativas ubicadas en las costas Atlántica y Pacífica. La directora de la Fundación Plan, Gabriela Bucher, destacó que “la participación de los padres y vecinos en este tipo de proyectos es fundamental para lograr cambios duraderos y, particularmente, actitudes distintas frente a la resolución de conflictos familiares y comunitarios”. Plan es una fundación colombiana con respaldo internacional que desde 1962 trabaja en el país por y con la niñez. No tiene filiación religiosa, política o gubernamental. Desarrolla proyectos en 40 municipios ubicados en los departamentos de Nariño, Cauca, Valle, Chocó, Sucre, Atlántico, Bolívar y en la ciudad de Bogotá. Apoya a más de 100 mil familias.