“Nos gusta que tengamos restaurante escolar porque hay muchos niños que se vienen sin desayunar y ahora pueden comer” este es el testimonio de uno de los 6910 niños y niñas beneficiados de los proyectos que se han realizado enfocados para mejorar el desempeño académico de los escolares y su asistencia a las aulas a través de mejorar su nutrición. Esta iniciativa la viene realizando Plan en coordinación con el PMA y entidades locales de Sincelejo, Tumaco y Quibdó.

Estudios han demostrado como el consumo de los alimentos en la primera comida del día ayuda a los niños y niñas a pensar con rapidez, prestar atención y comunicarse en forma apropiada con el entorno. El comedor escolar atrae a los niños y niñas a la escuela, los retiene ofreciéndoles alimento caliente y nutritivo que probablemente no habrían conseguido en otro lugar. Los programas de comedores escolares, han mostrado efectividad para incrementar las matrículas, aumentar los períodos de atención y mejorar las tasas de asistencia a la escuela.

Cada ciudad donde se trabajó este proyecto estableció sus prioridades y socios locales, logrando acciones conjuntas en diferentes ámbitos, que incluyen jornadas conjuntas en salud, educación nutricional a niños, niñas, padres y maestros, alimentación, construcción y dotación de comedores comunitarios, organización comunitaria y formación en gestión administrativa, capacidad técnica y planes de trabajo conjunto.

Después de cinco años de trabajo conjunto entre Plan, PMA, autoridades locales, comunidad organizada a través de los grupos comunitarios de cada comedor y algunas fundaciones se logró la sostenibilidad de este proyecto logrando que los municipios se apropiaran del funcionamiento de los comedores escolares y comunitarios.

Para la directora de Plan, Gabriela Bucher el éxito de este proyecto fue la promoción de la organización comunitaria y el trabajo interinstitucional que se realizó con diferentes organizaciones locales, internacionales y fundaciones “La metodología a destacar durante este periodo, es la concertación institucional, se han desarrollado acciones tendientes a fortalecer socios y alianzas alrededor del proyecto, para garantizar el cumplimiento de los objetivos y en el mediano plazo lograr incidir en la política local de seguridad alimentaria y nutricional”.

Resultados del Proyecto

En Sincelejo: Construcción de comedores y dotación, fortalecimiento y acompañamiento a la organización comunitaria, gestión administrativa y capacidad técnica, vigilancia nutricional a niños y niñas y educación nutricional a la comunidad educativa. Suministro de alimentos por parte de Plan, PMA y Fundación Éxito. Acompañamiento a la organización y gestión de los comedores comunitarios y escolares.

En Quibdo: Construcción del comedor y dotación, fortalecimiento y acompañamiento a la organización comunitaria, gestión administrativa y capacidad técnica, vigilancia nutricional a niños y niñas y educación nutricional, a la comunidad educativa. Suministro de alimentos por parte de Plan y PMA.

Tumaco: Construcción de comedores y dotación, fortalecimiento y acompañamiento a la organización comunitaria, gestión administrativa y capacidad técnica, vigilancia nutricional a niños y niñas y educación nutricional a la comunidad educativa y suministro de alimentos por parte de Plan y PMA.

“Desde que contamos con el apoyo de los restaurantes escolares, los estudiantes están más motivados, vienen más a clase y tienen un mejor rendimiento académico” dice uno de los docentes que ha participado en los proyectos.

Consecuencias de una mala alimentación en un escolar

- La malnutrición y las carencias de micronutrientes como el hierro, pueden acarrear efectos nocivos sobre la capacidad de atención, concentración y aprendizaje de conceptos durante la primera infancia.

- El escolar cuyos nutrientes no satisfacen sus necesidades fisiológicas básicas, verá probablemente disminuido su proceso de aprendizaje y el rendimiento escolar.

-El hambre es un factor que influye negativamente sobre el proceso de atención y la concentración.

-Todas las funciones cerebrales, se han vinculado con el buen desayuno, con una adecuada alimentación.

-Un niño que concurre al ámbito escolar sin desayunar o que no ha consumido los alimentos requeridos, tiene dificultades de concentración y memoria.

Recomendaciones para un buen desayuno

Para los niños y las niñas el desayuno es una de las comidas más importantes del día. Este debe aportar ¼ de las necesidades diarias de energía. Debe realizarse sin prisa, con alimentos naturales y frescos, incluir como mínimo cereal (maíz, trigo, avena en preparaciones como pan, arepa, colada) o tubérculo (papa, ñame) o plátano; lácteos (queso, leche sola o en preparación), huevo, y fruta. Los cereales suponen una parte imprescindible de la primera comida, ya que los niños y jóvenes obtienen de ellos energía para desarrollar sus actividades diarias así como lograr un crecimiento adecuado. Sin embargo debe cuidarse del exceso, que puede llevar a un aumento de peso poco saludable.

Es preferible el consumo de cereales integrales, a los azúcares refinados, como fuente de energía en el desayuno, pues se ha asociado con estados hiperactivos de los niños y niñas.

Igualmente es necesario promover buenos hábitos de higiene durante la preparación y consumo de los alimentos. Usar utensilios limpios, agua segura, alimentos frescos y limpios, y lavarse las manos antes de preparar los alimentos y antes de consumirlos.

Finalmente, se debe promover la actividad física en niños y las niñas. Largas jornadas de televisión, videojuegos o sentados al computador son los principales desencadenantes en el aumento de la obesidad en los niños y niñas en la edad escolar.

Este puede ser un ejemplo de un menú para desayunar:

Grupo de alimento Menú Intercambio
Cereal (preferiblemente integral) 1 pan o arepa mediano Una porción de ñame, papa yuca o plátano o medio pocillo de arroz o pasta.
Fruta Una porción de fruta picada Cualquier fruta de cosecha
Lácteo 1 pocillo de colada de avena 1 pocillo de Chocolate en leche, yogurt, kumis o leche, 1 onza de queso.
Huevo En cualquier preparación 1 porción pequeña de carne, víscera o un pocillo de bienestarina.
Se puede agregar algo de grasa, en la preparación del huevo o adicionada al pan.